El palacio que la Armada Española alquila por una peseta al año

Si se quisiera poner un ejemplo del concepto ‘simbólico’ de manera exagerada, uno perfecto sería el de la cifra que la Armada española le paga cada año a Álvaro Fernández-Villaverde, marqués de Santa Cruz, por el alquiler de su palacio de Viso del Marqués, en Ciudad Real. Teniendo en cuenta los precios actuales de la vivienda podrían ser miles o incluso algún millón de euros. Pero no, y aunque parece una broma, no lo es: una peseta. La cantidad se estableció en el acuerdo que se firmó en 1949 con el dueño del edificio y que estará vigente hasta el año 2039.

Hay que especificar –más bien por curiosidad– que no se trata de una peseta cualquiera, sino de un billete de papel de una peseta emitido en el año 1953, ya que lleva el retrato de Álvaro de Bazán (dueño originario del edificio). Actualmente ese billete tiene un valor en el mercado de la numismática de unos cuatro euros, una cantidad bastante asumible también. La institución arrendataria se hizo con una suma suficiente de dichos billetes antes de que dejasen de estar en circulación para poder hacer frente al alquiler.

El Museo Naval central, por decirlo de alguna manera, se encuentra situado en el paseo del Prado de Madrid, también conocido como ‘Paseo del Arte’ porque en él también se emplazan otras grandes galerías como el Museo del Prado, el Museo Thyssen Bornemisza o Caixa Forum Madrid. Pero además gestiona otros filiales como los museos navales de Canarias, Cartagena, Ferrol y San Fernando y el museo marítimo Torre del Oro en Sevilla. Por supuesto, en este grupo también se incluye el Archivo-Museo Don Álvaro de Bazán en el Viso del Marqués (Ciudad Real) que, como se dice popularmente, “no cuesta ni un duro”.

El edificio es de estilo renacentista y se construyó en el siglo XVI, entre los años 1564 y 1586, a petición del almirante de la marina Álvaro de Bazán, también conocido por ser el primer Marqués de Santa Cruz. Como explican desde turismo de Castilla-La Mancha, que esté localizado en Ciudad Real: “responde al deseo del almirante de fijar su residencia en un punto estratégico equidistante de la corte madrileña y de las bases de sus escuadras, en Cádiz, Cartagena y Lisboa”.

El inmueble tuvo una agitada vida antes de pasar a ser el contenedor del archivo. Entre otras cosas, sufrió los envites del terremoto de Lisboa en 1755, el ataque de la invasión francesa y más tarde fue un granero, una escuela y un granero. En el año 1931, durante la II República Española, fue declarado Monumento Nacional. Por fin, en 1948 la Armada firmó su contrato de arrendamiento con unas condiciones con las que sueña cualquier persona que viva de alquiler. 

Qué hay en el archivo del palacio de Viso del Marqués

¿Qué se puede ver en este archivo? Pues muchos documentos que recogen información que va desde el siglo XVIII y XX. Entre el año 1950 y 1968, el Archivo Central –que se había quedado sin espacio– y los de Ferrol, Cádiz y Cartagena fueron enviando allí parte de sus ‘pertenencias’. Sin embargo, los dos últimos mandaron solo una pequeña cantidad de todo el material que poseían y en 1976 un incendio destruyó el archivo de Cádiz. Así, se perdieron numerosos escritos importantes relacionados con la historia de la Marina como los Archivos de Cuba.

Actualmente, en él se pueden encontrar 80.000 legajos con historia de la Marina desde 1784 hasta la Guerra Civil. Asimismo, también hay reproducciones de barcos, cañones, carruajes, armamento antiguo y mobiliario de época. Todo este material está repartido por los 8.000 metros cuadrados del edificio. El palacio tiene dos plantas y su interior está pintado con frescos, tanto en la galería alta y en la baja, en las bóvedas y en la escalera. Esto corresponde al estilo de los autores, procedentes de Italia como Giovanni Battista Peroli o Esteban Peroli. Asimismo, el edificio también acoge las tumbas de Álvaro de Bazán y su esposa María de Figueroa.

Cada año, el actual marqués de Santa Cruz, Álvaro Fernández-Villaverde, firma un recibí que atestigua el pago del alquiler. Al menos, así lo recogió el diario ABC en 2017, la última referencia en prensa al evento que se puede encontrar en Internet. Según el diario, en el papel está escrito el siguiente texto: “He recibido del Museo Naval de Madrid la cantidad de UNA PESETA, correspondiente al arrendamiento del Palacio del Marqués de Santa Cruz en Viso del Marqués durante el año 2016, de acuerdo con el contrato firmado con la Armada en día 4 de febrero de 1945. Madrid, a 8 de noviembre de 2017”.

No es el único edificio que al que el actual marqués de Santa Cruz ha dado uso para otras actividades que no fuesen el disfrute personal. En el año 2000, el director de cine Alejandro Amenábar pudo rodar los exteriores de su película Los Otros en el Palacio de Los Hornillos, situado en la localidad cántabra de Las Fraguas. La propiedad también posee una hostería en la que se celebran bodas de alto copete.

Cantabria ha sido un lugar de vacaciones escogido por muchas familias pertenecientes a la nobleza española desde que Alfonso XIII y su familia escogiesen la comunidad para pasar los veranos. Las temperaturas frescas durante los meses estivales hacían del norte un destino agradable y además, saludable. En el siglo XIX aún no se consideraban los baños en el mar como una experiencia agradable, sino más bien como un tratamiento llamado ‘baños de impresión’ (Elena Fortún lo cuenta con precisión a través de su personaje Celia en varios de sus libros).

Pese a esos usos de algunas de sus propiedades y de recibir en sus aposentos a grandes nombres de la nobleza y el poder internacional, los descendientes de Álvaro de Bazán no se prodigan mucho en los medios. Aunque permanezca en la sombra, es una de las familias más pudientes del país. Quién sabe, quizás sea porque siguen la tesis del famoso refrán castellano que dice: “A quien cuida la peseta nunca le falta un duro”.