La ruta del vértigo: las escaleras acantiladas de Montfalcó

Lo que ves en la imagen son las escaleras encaramadas en el Camino Natural de Montfalcó, en Huesca, que siguen por el GR-1 hacia el Congost de Mont-rebei, en Lleida. Bajo las escaleras está el río Noguera Ribagorzana, el responsable del tajo de este desfiladero. Del otro lado del río está Cataluña. En algunos puntos del recorrido esta frontera vertiginosa mide apenas 20 m de lado a lado.

De toda la ruta desde Montfalcó hasta La Masieta (8,4 km) nos paramos en las escaleras, uno de los platos fuertes de la jornada. Dicen que no, pero el vértigo se nota. Bajo tus pies está el vacío del que te salvan unas tablas y que por algún motivo confías en que están bien soldadas a la roca. Lo están, claro, pero tu cuerpo registra un «y si no» y el ritmo cardiaco se acelera. Hablando de números, las escaleras, divididas en dos tramos separados, salvan un desnivel total de 83 metros en 291 escalones. Si vienes desde Aragón, los subes. Si vienes desde Catalunya, los bajas.

Un trabajo vertical minucioso

Muchos de los materiales de construcción de las escaleras se trajeron en helicóptero. De las labores se encargó la constructora TRAGSA que, según los expertos, han realizado un trabajo minucioso. «Ha sido complicado de ejecutar, sí», dice Enrique Lardiés, responsable de la empresa.

El sendero se inauguró el 2 de junio de 2013 y en 2021 fue reacondicionado. La prima de las obras estuvo financiada por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y promovida por el Consorcio del Montsec Sostenible y la comarca de La Ribagorza. El recorrido desde Montfalcó a Mont-rebei se ha integrado en el catálogo de Caminos Naturales de España.

La ruta desde el refugio de Montfalcó hasta La Masieta, en Mont-rebei, tiene una longitud de 8,4 km (17 kilómetros ida y vuelta). La dificultad es media y, para volver, tenemos la opción de dar media vuelta por el mismo camino, contratar un servicio de taxi o hacerlo navegando en canoa por el río.

En la ruta se construyeron dos pasarelas de escaleras. Desde Montfalcó, el primer tramo de escaleras aparece a los 45 minutos y salvan 33 metros. La segunda impresiona todavía más: 50 metros de pasarela aérea hacia el cielo. En total, 291 escalones y mucho paisaje.

Los caminos del campesinado

El camino se ubica en la sierra del Montsec. Tanto despedazó el río Noguera Ribagorzana la tierra caliza que terminó por dividir Cataluña de Aragón. De hecho, popularmente hay dos Montsec: el del lado aragonés llamado «el de Estell» y el del lado catalán conocido como «el de Ares».

Antes de la construcción del embalse de Canelles, los vecinos de ambas riberas determinaron que el desfiladero era el camino más breve para comunicarse y comerciar. Ese fue el primer recorrido, por el fondo del desfiladero.

Ese camino original quedó sumergido bajo el río y los campos de cultivo se perdieron.

En mayo de 2013, la televisión de Aragón abría informativos con la noticia de que Aragón y Cataluña volvían a estar conectadas a través de pasarelas y del puente colgante del embalse de Canelles. El hito no se producía desde hacía más de 60 años, cuando el antiguo puente que comunicaba ambas riberas quedó anegado por la construcción del embalse, a propósito de la llegada de las hidroeléctricas.

Con el embalse de Canelles también se perdió bajo el agua el antiguo camino, de manera que hubo que reconstruirlo más arriba. Así, en 1984 se abrió el nuevo camino del Congost de Mont-rebei, un itinerario alucinante e inverosímil tallado en la roca.

Hoy el camino del Congost de Mont-rebei pertenece a la Fundació Catalunya-La Pedrera, que ha adecuado la ruta dotándola de señalización y seguridad. En 2021 estuvo cerrada durante unos meses debido a obras de reacondicionamiento y a un desprendimiento de las rocas, pero ya vuelve a estar abierta y habilitada para su tránsito.

Cómo llegar a las escaleras de Montfalcó

Desde el lado catalán puedes dejar el coche en La Masieta. Las escaleras las encontrarás al final de la ruta, a unos 7’5 kilómetros en dirección a Montfalcó. Dirección Sur.

Desde el lado aragonés, el punto de partida es el refugio Casa Batlle, que pertenece a la Federación Aragonesa de Montañismo (FAM). Dirección Norte.